Excellente nouvelle pour le secteur hôtelier belge : l’un de ses fleurons, le « 1898 The Post », est reconnu comme l’un des 500 meilleurs hôtels au monde. Ce sont les lecteurs de Travel+Leisure, la plus grande marque de médias de voyage aux Etats-Unis, qui ont attribué à l’ancienne poste gantoise devenue hôtel en 2017 une position aussi enviable dans ce prestigieux classement.
Chaque année, plus de 8 millions de personnes votent pour leurs spots préférés : destinations, centres de villégiature, hôtels urbains… S’appuyant sur les résultats de cette enquête World’s Best Awards, Travel+Leisure fait apparaître les 500 meilleurs hôtels du monde. Chaque édition prestigieuse de ces récompenses devient une source de confiance et de choix pour des millions de voyageurs enthousiastes. Mais faut-il s’étonner que le « 1898 The Post » fasse partie des heureux élus ?
Avec ses 38 chambres et suites (de 20 à quelque 65m²), l’ancien Hôtel des Postes et des Télégraphes est un lieu aussi magique que mythique. Il offre à ses hôtes des vues imprenables sur le centre-ville gantois. Derrière la façade néogothique en pierre naturelle, la décoration élégante style 1900 et un mobilier constitué d’antiquités uniques conjuguent à merveille pureté, confort et authenticité.
Avec son restaurant « The Kitchen » pour un petit déjeuner hors du commun et bar tendance « The Cobbler », l’hôtel « 1898 The Post » est une invitation à découvrir Gand, cette cité à la fois mystérieuse, séduisante et accueillante située au confluent de la Lys et de l’Escaut. Gand se dévoile en douceur. Elle s’explore étape par étape. « 1898 The Post » s’inscrit dans l’esprit de la ville de l’Agneau mystique. L’hôtel reflète sa beauté intime qui se laisse découvrir de pièce en pièce, de chambre en chambre, rendant ce faisant un bel hommage aux lieux d’origine. Plafonds inclinés, plancher en bois ancien, salle de bains en marbre, lucarnes authentiques, meubles d’époque évoquant l’époque glorieuse des Postes d’antan, canapés et fauteuils en lin, tourelle avec une vue à 360 degrés sur le centre historique …, tous ces éléments mettent en valeur l’héritage architectural des lieux. Et font des nuits et séjours au « 1898 The Post » des moments partagés, puis des souvenirs, inoubliables.
« 1898 The Post » est un exemple exceptionnel de reconversion réussie. Cette belle histoire en résumé ? C’est en 1898 que l’architecte Louis Cloquet concrétise sa passion et son talent pour terminer les plans d’un nouveau bâtiment : l’hôtel des Postes et des Télégraphes. L’édifice sera érigé au cœur même de la ville, entre le « Graslei » et le « Korenmarkt ». En 1909, cette nouvelle poste voit le jour, prête à accueillir l’engouement que suscitera l’exposition universelle qui se tiendra dans la ville natale de Charles-Quint en 1913.
D’inspiration néogothique, l’architecture éclectique du bâtiment aux multiples tours octogonales révèle également des influences de style néo-renaissance. La façade ornée d’une centaine d’écussons et statues, évoque la Belgique, ses provinces mais aussi les 23 chefs d’état en fonction. La tour principale abrite une horloge magnifique et s’élève fièrement à 54 mètres de haut.
Le bureau de poste devient rapidement un lieu de passage très fréquenté. Postillons et premiers tramways à chevaux s’y côtoient. Le centre postier de la ville se développe des décennies durant. C’est en 2001 que se fermera le dernier guichet.
En août 2017, 120 ans après le dernier croquis de Louis Cloquet, son œuvre connaît l’apothéose de sa reconversion. « 1898 The Post » voit le jour. Les deux étages supérieurs s’ouvrent aux Gantois(es) et au reste du monde, sous la forme d’un hôtel unique en son genre.
La ville de Gand se dote alors d’un nouvel hébergement haut de gamme, à son image, dans un lieu chargé d’histoire(s). Cinq ans plus tard, il figure parmi les 500 meilleurs hôtels du monde entier.
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